戴上虚拟实境眼镜,你会发现自己正站在家门口,眼前出现蓝色和绿色两把钥匙,只有根据提示选出指定钥匙,才能打开家门。像这样的任务对一般人也许只是小菜一碟,但对存在认知障碍的年长者来说,可能是一项挑战。
为了让更多人及早发现认知障碍并接受治疗,本地年长者未来或可使用虚拟实境(VR)技术,在轻松氛围下,通过游戏测试认知能力,以预防失智症。
名为社区和居家式乐龄康复评估系统(“RE@CH”)的VR工具,是新加坡保健服务集团综合诊疗所和杜克—新加坡国立大学医学院的一项新研究。系统内含七种游戏,仿造日常生活可能出现的各类场景,通过让年长者戴上VR眼镜和感应器,完成游戏中的任务,判断他们是否有认知障碍。
新加坡中央医院见习医生蔡颖伦是研究报告联合作者之一。他举例,其中一个游戏是模拟年长者去超市买东西,不仅要挑选正确物品,还要去自动支付机完成付款。“比如要还40元,要放几张10元、5元或2元,对普通人而言没问题。但有认知障碍的年长者可能忘记自己前一秒放了多少钱,或对计算和拼凑出正确的金额感到困扰。”
该研究目前还在初期阶段,并已对60名年龄介于65岁至85岁的年长者展开测试,其中90%的人表示,乐于接受这样的方式,也能清楚了解游戏中的各项指示。
目前,市面上用来筛查早期认知障碍的测试主要有简易精神状态检验(Mini-Mental State Exam,简称MMSE)和蒙特利尔认知功能(记忆力)检验(Montreal Cognitive Assessment,简称MoCA)。蔡颖伦介绍,在“RE@CH”第一阶段测试中,参与者先进行MoCA测试,评断出是否有认知障碍,之后再分两组进行VR测验。VR测验的结果和MoCA测试所得基本吻合,显示VR测验具备精准度。“一些游戏,比如开门、去自动提款机取钱等,两组人的VR测试结果相差无几,代表这些任务对轻度认知障碍者的挑战不大,之后可能会考虑优化。”
系统将来或可测出语言社会行为等更多症状
接下来,研究团队将专注设计更复杂的测试系统,能测出包括语言、社会行为等更多早期认知障碍症状。同时也会研究让仪器和系统更易用,让病患无须医护人员指导也能自行测试。
新保集团综合诊疗所研究主任、新保集团杜克—国大家庭医学教研项目研究副主席,临床副教授陈业川受访时指出,传统的认知能力测验均为纸笔问卷,患者要根据对行为的回忆进行报告,但记忆力衰退就是认知障碍者的症状之一。
“VR则允许测试人直接通过行动进行评估。不过,目前谈论这项技术要何时推广投入使用还为时过早,我们仍要对系统进行许多评估和验证。”
新加坡国立大学(The National University of Singapore),新加坡国立大学始创于1905年。是历史悠久的世界级名牌大学。1980年,新加坡大学和南洋大学合并,校名定为新加坡国立大学。目前拥有9所专业学院,7个研究生院,多个研究所和科研中心。共设学系50个,在校本科学生约22000人,研究生7900多人,教研人员3000人。新加坡国立大学目前拥有13个学科,可供至少22000名本科和8000名研究生学习。新国大目前有13家国家级别、12家大学级别和超过60家院系级别的研究学院和研发中心。英国《泰晤士报》的《高等教育增刊》将国大评为世界五十强大学中的第30名,在亚洲地区,排名列入前五。
新加坡国立大学校园位于肯特岗下段,位于新加坡西南部,离市中心12公里,距东郊樟宜机场(Changi Airport)30分钟车程。校园北界是亚逸拉惹高速公路(Ayer Rajah Expressway),南界为巴西班让路(Pasir Panjang Rd),西临金文泰路(Clementi Rd),东濒南波那维斯达路(South Buona Vista Rd)。校区占地150公顷,前身是殖民地时代英军驻新加坡巴西班让(Pasir Panjang)空军基地。校区被肯特岗大致分为前后两部分,前部为学区,行政楼,和康乐设施;后部主要是研究所和学生公寓。校区毗邻新加坡科学园(Singapore Science Park)和国立大学医院(National University Hospital),科研条件十分便利。
校区南临巴西班让集装箱港口,可以俯瞰港区风光。新加坡国立大学学科门类齐全,设有人文和社会科学、理学、工学、商学、法学、建筑学、计算机学、杨潞龄医学院和杨秀桃音乐学院。另有李光耀公共政策学院,东亚研究所等研究机构。国大拥有超过2400人的高素质教学与科研队伍,其中包括88名教授和525个副教授。超过一半的师资人员拥有博士学位。新加坡国立大学的教学语言是英文,并采用英美式的通才教育。
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