本地研发出全球最敏锐的无线探测仪,以及可探测人体内针头般大小的微型传感器。糖尿病患未来有可能不必再刺手指验血,只需把传感器注入体内,就可全天候检测血糖。
全球医疗与科技公司近年来积极开发全天候健康侦测技术,协助糖尿病患检测血糖。高血压和低血压患者也可通过检测血压来调控生活作息。不过,这方面的研究进展缓慢,目前市面上最小的传感器直径仍达一公分,必须开刀植入体内。科技巨头谷歌2014年也曾针对糖尿病患研发可探测血糖的隐形眼镜,但研发计划因效果不佳,项目去年喊停。
新加坡国立大学研究团队在2017年针对全天候健康侦测技术展开为期两年的研究,并成功研发出可探测微型传感器的无线探测仪,传感器的直径只有0.9毫米,是现有传感器十分之一的大小。
负责这项研究的国大工学院电机与电脑工程系助理教授何思远指出,传感器的大小会影响信号传送,由于大多科研人员至今仍无法强化探测装置仪的敏锐度,传感器的体积也无法显著缩小。
他说:“传感器太大,意味着病患得做侵入式手术来植入传感器,手术的风险和植入仪器的价格都较高。这项新技术使用的传感器只有针头般大小,可以简易地通过打针注入体内,整体的风险和费用有望显著减少。”
这项研究成果可为全天候健康侦测技术的发展带来重大突破,除了检测血糖和血压,它还可用于测量脑压。
何思远也是国大医疗健康创新与科技研究院助理教授。他解释,脑部受创的病患容易出现脑部突然肿胀的症状,严重的话可能致命。
目前,医院得把探测器刺入病患的大脑,才能有效地监控脑部情况,以便及时抢救。但医院未来或能用微型传感器取代这种侵入式的检测方法,植入方法更简便安全。
最快五年至10年内面市
研究目前仍处于临床前试验阶段,无线探测仪和传感器只有原型。何思远透露,无线探测仪未来可制成手表,一旦病患血糖或血压出现异常,手表就可发出信号提醒他们注射胰岛素或调整作息。
团队有意进一步改进技术,并与商家合作,最快可能在五年至10年内将新技术推出市场。
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