可穿戴式传感器能检测出多种慢性伤口生物标志物,有助于及时和个性化的伤口护理。
由新加坡国立大学生物医学工程系和医疗健康创新与科技研究院院长(Institute for Health Innovation & Technology, iHealthtech)林水德(Lim Chwee Teck)教授领导的研究小组,与新加坡中央医院的临床伙伴合作,共同开发出一种可穿戴的智能传感器——通过无线应用程序就可以对慢性伤口进行实时评估。作为世界首创,这种新型传感器技术可以在15分钟内检测出慢性伤口特有的温度、pH值、细菌类型和炎症因子,从而实现快速、准确的伤口评估。
随着人口迅速老龄化,医疗机构发现越来越多的病人无法愈合他们的伤口,如糖尿病足和慢性下肢静脉溃疡等。据估计,世界上大约有2%的人口患有慢性伤口。这些慢性伤口的愈合过程往往因感染、反复损伤等原因而中断,从而给患者带来严重的压力、疼痛和不适。对于糖尿病足溃疡患者来说,这可能导致更严重的后果,比如足部截肢。慢性伤口需要进行及时护理和适当治疗,才能加快伤口恢复。然而,这需要多次临床会诊、漫长的伤口评估和治疗,无疑增加了医疗成本。新加坡国立大学团队的创新可以帮助减轻这些后果,并将慢性伤口患者从不必要的痛苦中解脱出来。
该研究首次发表于2021年5月21日的《科学进展(Science Advances)》杂志上。
将数字健康应用于个人医疗保健
目前对伤口的临床评估依赖于视觉检查,或收集伤口液体送到集中实验室,然后检测和分析其中特定的生物标志物。整个过程通常需要一到两天,这可能会妨碍适当、及时和精确的医疗干预。虽然最近有一些专为伤口护理设计的柔性传感器,但它们只能检测到有限的标志物,如酸度、温度、氧气、尿酸和阻抗,来诊断伤口炎症。
为了应对这些缺陷,研究人员开发了VeCare——一种即时评估伤口的平台,由一个创新的伤口传感绷带、一个电子芯片和一个移动应用程序组成。这种绷带包括一个伤口接触层、一个透气的外部屏障、一个微流控伤口液体收集器和一个柔性免疫传感器。VeCare是第一个伤口评估平台,除了测量酸度和温度外,还可以在单个15分钟的测试中检测到细菌类型和炎症因子。通过使用电化学系统从伤口液中检测到多种慢性伤口特定的生物标志物,免疫传感绷带能够快速评估伤口微环境、炎症和感染状态。与传感器相连的微流控伤口液体收集器也将伤口液体输送到传感器的速度提高了180%。无论溃疡的形状或大小如何,这种设计都确保了可靠的传感性能。
此外,传感器还与一个柔性电子集成芯片相连,将数据无线传输到应用程序,方便现场实时评估和分析伤口。该芯片组件由可充电电池供电,可在后续应用中重复使用。
VeCare平台和移动应用程序让医生能够远程监测患者的慢性伤口情况,减少患者前往诊所的麻烦。绷带则是对患者现有医疗的补充,同时便于在伤口愈合的过程中,进行及时的医疗干预。
新加坡国立大学医疗健康创新与科技研究院院长林水德教授说:“在COVID-19疫情对安全距离要求的推动下,结合远程医疗或数字医疗能力的即时护理设备可以在医疗行业和我们的社会转型方面发挥重要作用。我们的智能绷带是第一个为慢性伤口管理设计的技术,让患者在家也可以自由地进行测试,并监测他们的伤口情况。”
在与新加坡中央医院的合作下,VeCare对患有慢性下肢静脉溃疡的病人进行了一场小型临床试验。他们成功地证明了该平台在评估慢性伤口方面是有效的,并且能够监测伤口愈合的进度,及时进行医疗干预。
利用智能传感器进行更好的临床管理
林水德教授补充道:“VeCare平台易于扩展和定制,以便适应不同的生物标志物面板,监测各种类型的伤口。我们的目标是提供一种有效且易于使用的诊断和预后工具,对患者进行精确和数据驱动的临床管理。”
该研究小组的下一个目标是:进一步发展VeCare,满足其在安全、监管和批量生产方面的需求。该团队将探索适合其他伤口类型的生物标记物的结合,并利用现有临床工作流程中的数据来改进诊断和治疗。他们希望在一场更大的前瞻性随机临床试验中测试这项技术,试验对象是不同类型的非愈合性慢性溃疡,如糖尿病足溃疡和压疮。
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